Мы с приятелем решили съездить на рыбалку. Впереди замаячил непроходимый лес. Мы оставили машину в лесу и стали спускаться к озеру.
— Помогите! Есть тут кто-нибудь! Ау-у! — надрывался девичий голос.
— Что случилось? Заблудилась? — подскочил я к девушке.
Зареванная барышня сидела, прислонившись к стволу дерева. Дорога пролегала совсем близко, а незнакомка утверждала, что не может выбраться из леса.
Я с рюкзаком за спиной догонял ушедшего вперед приятеля, но заметил голубую куртку незнакомки.
— Пойдем! Чего ты? Ногу подвернула?
— Ноги в порядке. Я выйти не могу, словно леший водит. — И ты меня не выведешь, вместе со мной пропадешь. Это проклятие действует!
Не обращая на её болтовню, я уверенно шел вперед. Но никаких знакомых ориентиров не попадалось. Лес вокруг был чужим, он становился все темнее и гуще.
— Как тебя зовут? — обратился я у девчонке.
— Женя, — шмыгнула та носом.
— О каком проклятии ты говорила? Фантастики начиталась?
— Если бы… Тут реально проклятое место. Тут уже сотни лет девушки пропадают, слушай тогда…
«Когда-то, возвращаясь из похода, стояли тут половецкие отряды. Грозный хан, обложивший местность данью, потребовал от воеводы подарить ему в наложницы его собственную дочь. Тот отказался, просил забрать взамен пшеницу, золото и скот. Хан настаивал на своем, угрожая уничтожить окрестные селения. Утром ему должны были привезти пленницу.
— Беги скорее в лес, спрячься, — велел девушке испуганный отец. Ночью пришел шаман:
— Вместо того чтобы отдать хану, отпусти красавицу с нами, с воинами. Она сможет выбрать себе мужа и избежит позора.
— Ни за что! Никому моя девочка не достанется! Лучше пусть умрет!
— Так и случится, увидишь её мертвой! — произнес шаман.
Он рассердился и сказал, что дочка местного воеводы из лесу не выберется. Отныне каждый год в этих местах будут пропадать девушки… Через три дня дочь воеводы нашли на дне лесного оврага. Несчастная скончалась от голода и холода…»
Я ни разу еще не сбивался с дороги! Огляделся. Пробовал кричать, звать приятеля — без ответа.
Я присмотрел дерево, удобное для подъема и начал взбираться.
— Что там? Что видно? — приплясывала внизу спутница.
— Лес, деревья. Дороги, озера, поселения какого-то — нет и намека.
— Надо успокоиться и двигаться дальше, — сказал я, спустившись.
Идти было трудно, да еще начал накрапывать дождь.
— Ой, смотри! — приглушенным голосом пискнула она.
Видим — словно фигура какая-то меж деревьев мелькает. В длинной меховой дохе, высокой шапке с бородой.
— Это тот самый шаман, древний!
Женя вдруг кинулась на колени, прямо в жидкую грязь:
— Шаманчик, миленький, не погуби, выведи нас отсюда, — запричитала она. Я не выйду за тебя, ты уже старенький. Я выйду за молодого, деток рожу, сказки про тебя буду рассказывать…
Фигура шамана вдруг исчезла и вдруг появилась в другом месте. Женька растрепанная и мокрая побежала за призраком.
Долго мы бродили, а вышли снова к кривой березе. И вдруг услышали зловещий смех. Я так и не смог определить происхождение звука. Женя расплакалась.
Объявлять ему войну конечно, не надо, а вот схитрить или задобрить, стоит попробовать.
— У тебя есть какие-нибудь украшения? — спросил я у Жени.
— Есть колечко с бирюзой. ты хочешь его задобрить?
Чувствуя себя персонажем дьявольской пьесы, я положил колечко на пенек и сказал:
— Шаман, ты хороший. Ты тут хозяин. Ты меня испугал и победил. очень тебя прошу, выпусти нас, у нас еще много дел не сделано. Вот колечко тебе в подарок. За девушку не беспокойся, я сам на ней женюсь…
Я вспомнил, что рассказывал дед моего друга Саньки, работавший лесником. Чтобы обмануть лешего, который водит по лесу, надо правый сапог надеть на левую ногу и наоборот. И куртку наизнанку вывернуть. Так его можно с толку сбить.
— Быстро переобувайся! — скомандовал я.
Я бросил взгляд на пенек и глазам не поверил. Колечко исчезло!
Физически ощущал, что лес не желает нас отпускать, так мы двигались долго.
И тут я почувствовал, что с каждым шагом становится все легче. Впереди мелькнуло светлое пятно, мы вышли к просеке.
Лес вокруг раздвинулся и стал привычным, без бурелома. А вот и тропинка, протоптанная людьми! За деревьями замаячила синяя машина приятеля. На радостях Женя повисла у меня на шее. Мы отвезли Женю домой, а через день я снова встретился с ней.
Зареванная, уставшая, перепуганная, искусанная комарами замарашка из леса в городе превратилась в прекрасную леди.
Я невзначай намекнул — что-то она там говорила шаману, мол замуж выйдет за молодого. Да и сам ведь договаривался с колдуном, что женюсь. Ну что ж, придется выполнять обещание…
_80x60_0f7.jpeg)
_80x60_0f7.jpeg)
